ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของปัญญาประดิษฐ์และการลดลงของช่วงความสนใจ ทำให้ผู้ผลิตชาวจีนต่างพากันส่ง ภาพยนตร์ สั้นแนวละคร เข้ามาในตลาด เพื่อดูว่าเรื่องใดจะได้รับความนิยม

     ผู้ผลิตซีรีส์สั้นจะประเมินความสนใจของผู้ชมก่อนที่จะลงทุนอย่างหนักในการจัดจำหน่ายและการดึงดูดผู้ชม เมื่อเทียบกับรูปแบบความบันเทิงแบบดั้งเดิมที่ลงทุนเงินทุนในการผลิตมากกว่ามาก บริษัทผู้ผลิตซีรีส์สั้นสามารถทดสอบความต้องการได้ด้วยเงินทุนที่มีความเสี่ยงน้อยกว่า

      “แพลตฟอร์มหรือผู้ผลิตสามารถทดสอบคลิปเปิดตัวของซีรีส์แนวตั้งกับกลุ่มเป้าหมายที่กำหนดไว้ และขยายการโปรโมทเมื่อได้ผลตอบรับที่ดี” แอชลีย์ ดูดาเรน็อก ผู้ก่อตั้ง ChoZan กล่าว วิธีนี้ช่วยให้บริษัทต่างๆ สามารถทุ่มเงินให้กับผลงานที่ดึงดูดความสนใจได้มากขึ้น และเปลี่ยนไปทำอย่างอื่นได้อย่างรวดเร็ว แทนที่จะลงทุนกับผลงานที่ไม่ได้ผล เป็นแนวทางที่เรียนรู้จากความผิดพลาดอย่างรวดเร็ว

       ปัญญาประดิษฐ์เชิงสร้างสรรค์ (Generative AI) ได้เร่งกลยุทธ์การผลิตจำนวนมากนี้โดยการลดเวลาและต้นทุนที่จำเป็นในการสร้างผลงานใหม่ๆ จากการประมาณการของสมาคมบริการกระจายเสียงทางอินเทอร์เน็ตแห่งประเทศจีน (CNSA) พบว่า ในไตรมาสแรกของปี 2026 มีการเผยแพร่ละครสั้นในประเทศจีนประมาณ 128,000 เรื่อง โดยกว่า 95% เป็นผลงานที่สร้างด้วย AI CNSAประเมินว่าตลาดละครสั้นและมันจูของจีนมีมูลค่าประมาณ 100 พันล้านหยวน (15 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในปี 2025 รูปแบบดังกล่าวแซงหน้าวิดีโอแบบยาวในแง่ของการใช้งานเฉลี่ยต่อวัน และอยู่ในอันดับที่สองในหมวดหมู่ภาพและเสียง 

       รายงานระบุว่า สื่อแนวตั้งสามารถสร้างรายได้จากการโฆษณาได้อย่างมาก โดยโฆษณาวิดีโอแบบสมัครใจรับชมสร้างรายได้ประมาณ 11 เท่าของเกณฑ์มาตรฐาน Android ของ Mintegral ในช่วงครึ่งแรกของปี

      อย่างไรก็ตาม การใช้จ่ายจำนวนมากในการจัดจำหน่ายและการดึงดูดผู้ชม อาจทำให้กำไรที่ได้จากการผลิตราคาถูกลดลงไปบ้าง

       แม้การสร้างละครสั้นอาจมีค่าใช้จ่ายเพียงไม่กี่แสนหยวน แต่ “การทำให้ผู้ชมกลุ่มเป้าหมายได้ชมนั้นอาจมีค่าใช้จ่ายสูงกว่ามาก” ดูดาเรน็อกกล่าว เธอประเมินว่าค่าใช้จ่ายในการซื้อโฆษณาประชาสัมพันธ์ 1,000 ครั้ง เพิ่มขึ้นจาก 50-80 หยวนในปี 2023 เป็นประมาณ 150-200 หยวนในปี 2025 และบางครั้งอาจสูงเกิน 300 หยวนในช่วงที่มีการแข่งขันสูง

      ปริมาณการผลิตสูงและต้นทุนการผลิตต่ำไม่ได้หมายความว่าจะประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์เสมอไป

       ดุดาเรน็อกกล่าวว่า แม้ว่าภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากบางเรื่องจะสามารถสร้างรายได้มหาศาลได้ แต่ส่วนใหญ่ยังคงไม่สามารถสร้างผลตอบแทนจากการลงทุนที่คุ้มค่าได้

      การแข่งขันเพื่อแย่งชิงผู้ชมก็ทวีความรุนแรงขึ้นเช่นกัน โดยแคมเปญละครสั้นจ่ายเงินเฉลี่ย 2.3 เท่าของเกณฑ์มาตรฐาน Android ของ Mintegral ต่อการติดตั้งแอปหนึ่งครั้ง ในขณะที่จำนวนผู้ลงโฆษณาและชิ้นงานโฆษณาที่ใช้งานอยู่เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า ตามรายงานดังกล่าว

      และภาพยนตร์สั้นที่ได้รับความสนใจมากที่สุดเรื่องหนึ่งของปีนี้ อาจจะไม่ประสบความสำเร็จด้วยซ้ำ จากข้อมูลอย่างเป็นทางการของสำนักงานรายได้ภาพยนตร์จีน “หนิวไหล” ทำรายได้ 45.5 ล้านหยวน (6.76 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในช่วงสามสัปดาห์ของการฉาย ขณะที่การประมาณการที่ไม่เป็นทางการซึ่งแพร่หลายระบุว่า งบประมาณในการผลิตแอนิเมชั่นจีนดิบๆ เรื่องนี้อยู่ที่ประมาณ 200 ดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น

      แต่ “Niu Lai” ทำผลงานได้แย่มากในช่วงแรก เริ่มได้รับความนิยมก็ต่อเมื่อผู้คนตัดสินใจดูว่ามันแย่แค่ไหนกันแน่ อาจจะไม่สามารถอยู่รอดได้นานพอที่จะประสบความสำเร็จด้วยกลยุทธ์ล้มเหลวอย่างรวดเร็วก็ได้

       ซีมา ชาห์ รองประธานบริษัทเซนเซอร์ ทาวเวอร์ กล่าวว่า แพลตฟอร์มความบันเทิงทุกแพลตฟอร์มกำลังแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงเวลา ซึ่งเป็น ”ทรัพยากรที่มีจำกัด” โดยระบุว่าจำนวนผู้ใช้งานรายวันและเวลาที่ใช้บนแพลตฟอร์มเป็นตัวชี้วัดที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของการมีส่วนร่วมของผู้ใช้งาน

       การโฆษณาแบบเสียค่าใช้จ่ายกลายเป็นหัวใจสำคัญของกลยุทธ์การเผยแพร่ละครสั้น เนื่องจากมีการแข่งขันสูง

       “การจ่ายเงินน่าจะเป็นแนวทางที่เหมาะสมในอนาคต” เจมส์ ฮาสลัม หัวหน้าฝ่ายการตลาดของ Mintegral กล่าวในการสัมภาษณ์ การเผยแพร่ละครสั้นนั้น “เป็นการผสมผสานระหว่างการแพร่กระจายแบบไวรัล การเข้าสังคม และการดึงดูดผู้ใช้เชิงรุก” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าการค้นพบแอปโดยธรรมชาติมีน้อยมาก

        ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมมีความเห็นแตกแยกกันว่า บริษัทที่เชี่ยวชาญด้านละครสั้นหรือบริษัทดั้งเดิมที่ดำเนินธุรกิจมานานมีจุดแข็งด้านการจัดจำหน่ายมากกว่ากัน

       ฮาสลัม กล่าวว่า บริษัทที่เชี่ยวชาญด้านละครสั้นอาจมีความได้เปรียบในด้านความคล่องตัว การตลาดเชิงประสิทธิภาพ และความคุ้นเคยกับช่องทางการจัดหาคอนเทนต์ใหม่ๆ มากกว่าบริษัทบันเทิงแบบดั้งเดิม ในขณะเดียวกัน ชาห์ได้ชี้ไปที่เน็ตฟลิกซ์ ในฐานะผู้เล่นรายเดิมที่มีความได้เปรียบมากที่สุด โดยอ้างถึงขนาดธุรกิจ การรักษาฐานลูกค้า และความสามารถในการกระจายสินค้าไปทั่วโลก

      ละครสั้นแข่งขันกับรูปแบบความบันเทิงแบบดั้งเดิม เช่น ภาพยนตร์ฮอลลีวูดและรายการโทรทัศน์ เพื่อแย่งชิงเวลาของผู้ชม แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าละครสั้นไม่ใช่สิ่งทดแทนกันโดยตรงจากมุมมองของผู้บริโภค

       จากข้อมูลของ Shah จาก Sensor Tower ละครสั้นไม่น่าจะเข้ามาแทนที่รูปแบบความบันเทิงดั้งเดิมได้ เสน่ห์ของละครสั้นส่วนหนึ่งอยู่ที่การที่ผู้ชมไม่ต้องใช้เวลาติดตามนานและ ”ดึงดูดความสนใจได้อย่างรวดเร็ว” แต่ความสำเร็จอย่างต่อเนื่องของภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์แสดงให้เห็นว่าผู้ชมยังคงให้คุณค่ากับ ”เนื้อหาคุณภาพสูงที่ผลิตอย่างดี”

        ดูดาเรน็อกกล่าวว่า การนำรูปแบบละครสั้นมาใช้กันอย่างแพร่หลาย “ไม่ได้แสดงว่าภาพยนตร์หรือโทรทัศน์ระดับพรีเมียมกำลังจะหายไป” ภาพยนตร์และโทรทัศน์ยังคงมีข้อดีที่ละครสั้นไม่สามารถเลียนแบบได้ง่ายๆ ได้แก่ ความอลังการบนจอใหญ่ เกียรติยศ คุณค่าในคลังที่ลึกซึ้งกว่า และการสร้างแฟรนไชส์ในรูปแบบต่างๆ

เอเวอลิน เฉิง จากซีเอ็นบีซี ร่วมเขียนข่าวนี้ด้วย